Elektrische, akoestische of klassieke gitaar: welke kies je?

Klassieke, akoestische en elektrische gitaar: de belangrijkste verschillen

De drie gitaarsoorten hebben dezelfde basis: zes snaren, een hals met frets en dezelfde standaardstemming. Toch voelen en klinken ze behoorlijk verschillend.

Dat komt vooral door de gebruikte snaren, de breedte en vorm van de hals, de body, de snaarspanning en de manier waarop het geluid wordt versterkt.

Er bestaat dus niet één gitaar die voor iedereen de beste eerste keuze is. De belangrijkste vraag is welke muziek je wilt spelen en welk instrument je daardoor daadwerkelijk wilt vastpakken.

Wat is het verschil tussen een akoestische en een westerngitaar?

Hier ontstaat vaak verwarring. Een westerngitaar is namelijk óók een akoestische gitaar.

De term akoestische gitaar betekent in principe iedere gitaar die zonder elektrische versterking voldoende hoorbaar geluid produceert. Zowel een klassieke gitaar als een westerngitaar is dus akoestisch.

In de praktijk gebruiken veel gitaristen het woord “akoestische gitaar” echter als synoniem voor een staalsnarige westerngitaar. Daarom zie je vaak vergelijkingen tussen “klassiek” en “akoestisch”, terwijl men eigenlijk “klassiek versus western” bedoelt.

Het belangrijkste verschil is eenvoudig:

• Klassieke gitaar: nylonsnaren, brede hals, warmere klank.
• Westerngitaar: stalen snaren, smallere hals, helderdere en luidere klank.

Klassieke gitaar: nylonsnaren en een brede hals

Een klassieke gitaar — soms ook Spaanse gitaar genoemd — gebruikt nylonsnaren. Daardoor klinkt ze warmer en zachter dan een westerngitaar met stalen snaren.

De hals is doorgaans duidelijk breder en de snaren liggen verder uit elkaar. Dat is handig voor klassieke speeltechnieken en fingerstyle, maar kan voor iemand met kleinere handen in het begin behoorlijk breed aanvoelen.

De lagere snaarspanning en het zachtere materiaal van nylonsnaren voelen voor beginnende vingertoppen vaak vriendelijker aan dan stalen akoestische snaren.

Wanneer past een klassieke gitaar goed bij je?

• Je wilt klassieke muziek of flamenco spelen.
• Je houdt van een warme en ronde klank.
• Je speelt graag fingerstyle.
• Je wilt zonder versterker kunnen spelen.
• Je vindt zachte nylonsnaren prettig aanvoelen.

Mogelijke nadelen

• De brede hals voelt niet voor iedereen comfortabel.
• Voor bends en typische elektrische gitaartechnieken is ze minder geschikt.
• Voor stevige rock, metal en sterk vervormde sounds is dit meestal niet het meest logische instrument.

Een klassieke gitaar is dus geen verplichte tussenstap voordat je elektrisch mag spelen. Kies ze omdat je van haar klank en speelstijl houdt — niet omdat iemand beweert dat iedere beginner hierop moet starten.

Akoestische of westerngitaar: stalen snaren en meer projectie

De westerngitaar is de staalsnarige akoestische gitaar die je voortdurend hoort in pop, folk, country, rock en singer-songwriter muziek.

De stalen snaren geven meer helderheid, volume en attack dan nylon. Vooral bij strumming snijdt een westerngitaar daardoor gemakkelijk door een zangpartij of akoestische groep.

De hals is meestal smaller dan die van een klassieke gitaar. Voor veel spelers voelen gewone akkoorden daardoor toegankelijker aan, hoewel de hogere snaarspanning van stalen snaren in het begin meer druk op de vingertoppen geeft.

Wanneer past een westerngitaar goed bij je?

• Je speelt vooral pop, folk, country, blues of akoestische rock.
• Je wilt zingen terwijl je akkoorden speelt.
• Je wilt voldoende volume zonder versterker.
• Je houdt van een heldere, directe akoestische klank.
• Je wilt makkelijk kunnen meenemen en zonder extra apparatuur spelen.

Mogelijke nadelen

• Stalen snaren voelen de eerste weken harder aan je vingertoppen.
• De snaarspanning is doorgaans hoger dan op een elektrische gitaar.
• Een grote body kan voor kleinere spelers minder comfortabel zijn.
• Je kunt niet stil oefenen zoals met een elektrische gitaar en hoofdtelefoon.

Veel moderne akoestische gitaren hebben trouwens een ingebouwd element of voorversterker. Daarmee kun je de gitaar rechtstreeks aansluiten op een akoestische versterker, PA of audio-interface.

Elektrische gitaar: veelzijdig en vaak verrassend comfortabel

Een elektrische gitaar maakt zonder versterking maar weinig geluid. Pickups zetten de beweging van de snaren om in een elektrisch signaal dat vervolgens naar een versterker, modeller, audio-interface of ander systeem wordt gestuurd.

Dat klinkt misschien ingewikkelder, maar elektrisch spelen kan fysiek juist erg comfortabel zijn. Elektrische gitaren gebruiken meestal relatief dunne snaren, hebben een compactere body en laten zich vaak afstellen met een lage actie.

Technieken zoals bends, vibrato, legato en snelle single-note lijnen kunnen daardoor gemakkelijker aanvoelen dan op een zware westerngitaar.

Wanneer past een elektrische gitaar goed bij je?

• Je wilt rock, metal, blues, funk, jazz of moderne pop spelen.
• Je wilt riffs, solo's, bends en leadgitaar leren.
• Je wilt veel verschillende sounds kunnen maken.
• Je wilt met hoofdtelefoon kunnen oefenen.
• Je wilt later met versterkers, effecten of amp modelling experimenteren.

Mogelijke nadelen

• Je hebt extra apparatuur nodig om de volledige klank te horen.
• Een versterker, kabel en eventueel effecten verhogen het totale budget.
• De enorme keuze aan sounds kan ook afleiden van het eigenlijke oefenen.

Laat je dus niet vertellen dat je eerst akoestisch of klassiek moet leren voordat je elektrisch mag spelen. Als je droomt van rockriffs, blueslicks of metalsolo's, is elektrisch beginnen vaak juist de meest logische keuze.

En wat is een semi-akoestische of semi-hollow gitaar?

Een semi-akoestische of semi-hollow gitaar zit qua constructie ergens tussen een solid-body elektrische gitaar en een volledig holle gitaar.

Ze heeft een gedeeltelijk holle body, maar werkt in de praktijk vooral als elektrische gitaar: de pickups en versterker bepalen een groot deel van het uiteindelijke geluid.

Je ziet dit type veel in blues, jazz, rock-'n-roll, indie en classic rock. De klank kan wat opener en luchtiger aanvoelen dan die van een typische solid-body elektrische gitaar.

Dat betekent overigens niet dat een semi-hollow automatisch “beter” of warmer klinkt. Het is gewoon een andere constructie met een ander speelgevoel en karakter.

Welke gitaar is het makkelijkst om te bespelen?

Dat hangt ervan af wat je onder “makkelijk” verstaat.

• Klassieke gitaar: zachte nylonsnaren, maar een brede hals.
• Westerngitaar: smallere hals, maar stevigere stalen snaren en vaak meer snaarspanning.
• Elektrische gitaar: doorgaans lichte snaren, compacte body en lage actie, maar je hebt extra apparatuur nodig.

Voor veel beginners is een goed afgestelde elektrische gitaar fysiek zelfs de gemakkelijkste van de drie. Dat betekent niet dat ze muzikaal eenvoudiger is — alleen dat de snaren en afmetingen comfortabel kunnen zijn.

Moet een beginner eerst op klassieke gitaar leren?

Nee. Er bestaat geen muzikale regel die zegt dat je eerst klassieke gitaar moet spelen voordat je naar akoestisch of elektrisch kunt overstappen.

De noten, akkoorden, ritmes en muzikale basisprincipes werken op alle drie. Wat wel verandert, is de techniek die je nodig hebt voor de muziek die je wilt spelen.

Wil je uiteindelijk elektrische rockgitaar spelen, dan is het weinig logisch om maandenlang op een klassieke gitaar te oefenen alleen omdat dat zogenaamd “de juiste manier” zou zijn.

Motivatie is belangrijker. Een gitaar die klinkt en voelt zoals de muziek waar je van houdt, nodigt veel meer uit om dagelijks te oefenen.

Welke gitaar is het beste voor kleinere handen?

Kijk niet alleen naar het label klassiek, akoestisch of elektrisch. Binnen iedere categorie bestaan verschillende halsprofielen, mensuren en bodyformaten.

Toch zijn er enkele algemene verschillen:

• Klassieke gitaren hebben doorgaans de breedste hals.
• Westerngitaren hebben meestal een smallere hals.
• Elektrische gitaren bieden de grootste keuze in halsvormen en mensuren.

Voor iemand met kleine handen kan een elektrische gitaar met een comfortabele, niet te dikke hals daarom verrassend prettig zijn.

Welke gitaar is het beste als je in een appartement woont?

Dat is niet automatisch een akoestische gitaar.

Een akoestische of klassieke gitaar heeft geen versterker nodig, maar je kunt het akoestische volume ook niet echt uitschakelen.

Een elektrische gitaar maakt onversterkt relatief weinig geluid. Met een hoofdtelefoonversterker, modeller, oefenversterker of audio-interface kun je daardoor spelen zonder dat de volledige versterkte klank door de kamer gaat.

Voor laat oefenen of een appartement kan elektrisch dus juist bijzonder praktisch zijn.

Welke gitaar is goedkoper?

Ook hier bestaat geen vaste winnaar.

Een elektrische gitaar vraagt meestal extra apparatuur zoals een versterker, kabel of audio-interface. Daardoor kan een complete startersset duurder uitvallen dan alleen een eenvoudige akoestische gitaar.

Maar hoogwaardige akoestische en klassieke gitaren kunnen op hun beurt aanzienlijk duurder zijn dan prima elektrische gitaren.

Vergelijk daarom niet alleen de prijs van het instrument, maar wat je daadwerkelijk nodig hebt om ermee te kunnen spelen.

Kies niet alleen op specificaties

Mensuur, houtsoorten, pickups, halsprofielen en andere specificaties zijn nuttig, maar uiteindelijk moet een gitaar ook goed voelen.

Probeer daarom verschillende instrumenten wanneer dat mogelijk is. Let daarbij vooral op:

• hoe de hals in je hand ligt;
• of je makkelijk bij de eerste en hoogste frets kunt;
• of de body comfortabel tegen je lichaam zit;
• hoe zwaar het instrument aanvoelt;
• hoe hoog de snaren boven de frets staan;
• of je spontaan zin krijgt om erop te spelen.

Een technisch indrukwekkende gitaar waar je nooit naar grijpt, is uiteindelijk een slechter instrument voor jou dan een eenvoudiger model dat je iedere dag wilt spelen.

Elektrisch, akoestisch of klassiek: welke gitaar past bij jou?

Begin bij de muziek die je daadwerkelijk wilt maken.

Kies eerder een klassieke gitaar als:

• klassieke muziek, flamenco of nylon-string fingerstyle je aanspreekt;
• je specifiek die warme nylonklank zoekt;
• je een brede hals prettig vindt;
• je zonder versterker wilt spelen.

Kies eerder een akoestische / westerngitaar als:

• je pop, folk, country, singer-songwriter of akoestische rock wilt spelen;
• je vooral wilt zingen en akkoorden begeleiden;
• je een heldere staalsnarige klank zoekt;
• je zonder apparatuur voldoende volume wilt hebben.

Kies eerder een elektrische gitaar als:

• je rock, metal, blues, funk, jazz of moderne pop wilt spelen;
• riffs, solo's en elektrische gitaartechnieken je belangrijkste doel zijn;
• je met verschillende sounds en effecten wilt werken;
• je gemakkelijk met hoofdtelefoon wilt kunnen oefenen.

Welke gitaar moet je uiteindelijk kopen?

Vraag jezelf niet af welke gitaar een beginner volgens iemand anders “hoort” te kopen. Vraag welke gitaar past bij jouw muziek, jouw handen, jouw budget en de manier waarop jij wilt spelen.

Luister je iedere dag naar rock en metal? Koop dan niet automatisch een klassieke gitaar omdat iemand zegt dat beginners daarmee moeten starten. Wil je vooral singer-songwriter nummers begeleiden? Dan heb je waarschijnlijk weinig aan een elektrische shredgitaar met een gigantische versterker.

Probeer verschillende gitaren, vergelijk halsvormen en bodyformaten en neem je tijd.

De juiste gitaar is uiteindelijk de gitaar die je telkens opnieuw wilt vastpakken.